随着网络剧市场的蓬勃发展和用户欣赏水平的不断提升，网络剧的内容形态也在快速进化的过程中，总的趋势是短剧集化，集数更少、节奏更加紧凑，情节点更加密集，满足用户快速消费的需求。在这一背景下，曾在网络剧发展早期时盛行的单元剧形态以升级的方式华丽回归。
爱奇艺最近正在播出的《动物管理局》便是一部典型的单元剧。凭借类型题材和制作上的创新，《动物管理局》上线后取得了出色的成绩，热度和口碑远超同期剧集，豆瓣开分高达7.5分。它的成功将带给网络剧市场怎样的新启示？本文将对此进行分析。
单元剧到底是什么？
单元剧是一种与连续剧相对而言的剧集形态。每集内容基本上自成体系，形成一个完整的结构，与其它集之间的联系相对较弱，非连续观看的观众也能较为容易地进入剧情，因此在观众注意力越来越碎片化的传播环境中受到了欢迎，成为了与连续剧齐头并进的一大类型。
美剧是单元剧的集中地，很多大家耳熟能详的剧集都属于单元剧，例如《欲望都市》《绝望的主妇》《绯闻女孩》《生活大爆炸》《破产姐妹》等。这些剧都从一个或几个主人公的视角出发，每一集基本上讲述一个和主人公相关的小故事，每个小故事中会有新的人物出现，去影响主人公的行动，从而带来新的情节。
日本的动漫番剧在二次元界有着不可撼动的地位，采用单元剧的形式也是其成功的关键所在。《名侦探柯南》《哆啦A梦》《蜡笔小新》《海贼王》，每一部都制作出了上千集的体量，经久不衰。这些番剧剧情故事不拖沓累赘，短而精致，力求以小事故反映大道理，以小篇章融汇大的核心。
在国内，也曾出现过收视和口碑双赢的单元剧作品，比如《家有儿女》《武林外传》《爱情公寓》《重案六组》等，以及早期网剧中的《屌丝男士》等作品。总体上看来，单元剧的类型主要集中在情景喜剧和刑侦剧、悬疑剧、医疗剧等有丰富案例库或与特定职业相关的类型，因为这更利于故事的持续生产。但这也带来了单元剧同质化竞争的问题，逐渐让观众产生了审美疲劳，甚至在某种程度上单元剧被认为是低成本、制作粗糙、内容重复的一类作品。
为了突破单元剧的固有局限，国外的同行们近年来不断在进行题材和类型上的创新，包括加入更有幻想色彩的元素，为观众创造更加新鲜的故事世界等方式。
美剧《格林》以《格林童话》故事为背景，讲述了格林后人尼克·布克哈特与世间超自然生物斗争的故事。暗黑向的故事和悬疑的剧情，加上单元剧的叙事模式，迅速俘获全球观众。日本治愈系动漫《虫师》以虫师银古调解人与“虫”之间关系为主要线索，通过银古为人们解决“虫”的问题，引发了观众对人与自然的思考。该作品同样采取单元剧模式，治愈、温情且颇具脑洞，豆瓣评分9.4分，续作评分更是高达9.6分。
国内单元剧的创新却处于相对滞后的位置，仍然局限在场景单一、剧情和表演套路化的特定类型上。但实际上随着近些年流行文化的变革，年轻人的审美方式也相应改变，他们更喜欢包含了复合类型元素的作品，如何进一步拓展单元剧模式的新题材新类型？成为其走出僵局的关键所在。也正是在这一层面上，爱奇艺所推出的《动物管理局》呈现出了其特殊的创新意义。
《动物管理局》如何实现了 国产单元剧的类型创新？
当下社会生活节奏快压力大，可供观众选择的娱乐内容形式多样，导致观众的选择门槛越来越高。影视剧类型元素单薄或者只是单纯的元素拼接已经打动不了观众了。而《动物管理局》之所以能实现突破，正是因为其类型元素的多元化融合，它跳脱了传统悬疑探案剧过于严肃的套路，而巧妙融入了软科幻、喜剧、萌宠、漫画感等当下的流行元素，从而增强了对年轻化观众的吸引力。
从人物设定——“好爱CP”男主蠢萌耍宝看似废柴、女主雌雄同体彪悍无比；到笑料百出的“沙雕”剧情；再到用伞作为武器、显性拍立得、通过播放神曲消除人类记忆的广场舞大喇叭的趣味细节设置，都体现着《动物管理局》脑洞大开的想象力，直接戳中观众的笑点。“国产良心之作啊！题材新奇，大胆尝试，元素丰富，一晚上怒刷10集”“一开始期待不高，快节奏案情发展，沙雕的剧情，没想到一看就一发不可收拾！”类似这样网友的留言，就是对这部剧集在类型创新上最好的肯定。
但作为一部单元剧，如果光是好笑，恐怕也不足以持续吸引观众，更重要的是它能否引起观众内心的触动与思考。而《动物管理局》借助动物对社会众生相的描绘，呈现了一个前所未有的“中国都市寓言故事”，更是其成功的原因。
在如今社交网络大行其道的背景下，能否在社交平台上引发大众的讨论已经成为了衡量一部剧是否成功的标准之一。例如爱奇艺曾播出的《延禧攻略》之所以成为爆款，很大程度上便是因为其虽然是古装剧，但主人公魏璎珞在宫中“升级打怪”的过程像极了观众们在职场中的经历，引发了大家的情感共鸣。
而《动物管理局》也是如此，它虽然呈现的是“动物世界”，但每一个动物转化者事件背后，实则是对人性和社会问题的现实观照。
狐狸放屁案中金钱和感情的选择、水熊虫花样寻死破坏公共场所安全案中孤独与爱的深思、洄游症鱼圆梦案中对阿兹海默症呈现、大鹅袭人案中对贫富的思考……光怪陆离的转化者故事的背后，凸显的是现实生活中人们常常面临的痛苦与选择，让观众在沉浸在故事的同时，也对人生和人性产生思考。可以说，《动物管理局》在实现故事年轻化表达的基础上，也在通过一个个“中国都市寓言故事”探讨着人性，从而引发了观众的讨论，符合时下社交化追剧的潮流。
结语
从以上的分析可以看出，《动物管理局》的高口碑并非偶然。在网络剧市场的蓬勃发展、观众的审美水平直线上升、政策管控愈加严格等网剧大生态环境下，如何适应主流观众的消费习惯，拥抱互联网时代的年轻用户，是打造爆款网剧的关键。《动物管理局》通过类型元素上的融合创新，剧集内涵的寓言化表达，突破了国产单元剧所面临的创作瓶颈，或许也为这一形态的未来发展指明了方向。
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